Lemon Meringue Tart

This recipe brings back so many good memories from the wonderful time in Provence, South of France. This was my favourite one, lemon meringue tart. The sharp lemon flavour combined with the soft Italian meringue is so delicious.

I remember scrolling around in the city looking for the best patisseries and the best pastries. Until someday, I kindly asked for the recipe of this beauty. There’s something in this tart that makes me go back at each forkful.

In general, most of the tarts I ate in Provence were flawless and you could tell the love that had been put into it. Although, I had a few that flew off my table as soon as I dipped the fork into the pastry. Ahahah. You should have seen my face! Rather amusing indeed.

A good recipe is always a good start, and skilled pair of hands.

Below you may find the recipe I come back to every time I’ve got cravings for lemon meringue tart.

Pastry

• 190 g all-purpose flour
• 130 g unsalted butter, cold
• 90 g icing sugar
• 20 g cornstarch
• 30 g ground almonds
• 1 free range egg
• 1 tsp vanilla paste

Lemon Filling

• 150 ml lemon juice and lemon zest of the respective lemons
• 200 g caster sugar
• 3 free range eggs
• 150 g unsalted butter, cold

Italian Meringue

• 70 ml water
• 200 g caster sugar
• 3 free range egg whites
• Pinch of salt

Preparation

For the pastry:

1. In a bowl combine the flour, icing sugar and the diced cold butter and crumble between your fingers until you get a mixture similar to the texture of sand.
2. Add in the cornstarch and ground almonds, one egg and vanilla paste. Knead the dough briefly on a floured surface. Wrap in cling film and chill for 30 min.
3. Roll the pastry on a floured surface and line a 25 cm tart tin. Chill for further 30 min.
4. Preheat the oven at 180 °C.
5. Take the pastry out of the fridge and poke the base of the tart with a fork. Line the pastry with parchment paper and place on top ceramic baking beans. Bake the pastry for 15 min.
6. Remove the parchment paper and beans and bake for further 5 min.
7. Cool down to ambient temperature on a wire rack.

For the lemon filling:

1. Place in a saucepan the lemon juice and caster sugar over medium heat. Whisk until dissolved.
2. Add in the eggs and lemon zest. Whisk continuously until it gets to the boil, turn it out of the heat immediately as soon as it begins to boil.
3. Let it cool down for 10 min.
4. Add in the sliced butter and whisk vigorously until thicker filling. Let it cool completely covered with cling film.

For the italian meringue:

1. Whisk the egg whites and salt until stiff peaks form.
2. Bring the water and sugar to the boil and let it turn into syrup. As soon as it reaches 120 °C remove it from the heat and place it over the egg whites with the standing mixer whisking continuously. Whisk until the meringue is cool and shiny.

Assemble your tart by spooning the filling into the pastry crust and pipe the italian meringue on top. Use a kitchen blow torch to brown the meringue.

Garnish with lavender flowers.

*Receita em Português*

Massa

• 190 g farinha sem fermento
• 130 g manteiga sem sal, fria
• 90 g açúcar em pó
• 20 g amido de milho
• 30 g amêndoa moída
• 1 ovo
• 1 colher chá pasta de baunilha

Recheio de limão

• 150 ml sumo de limão e raspa dos respectivos limões
• 200 g açúcar branco
• 3 ovos
• 150 g manteiga sem sal, fria

Merengue Italiano

• 70 ml água
• 200 g açúcar branco
• 3 claras de ovo
• Pitada de sal

Preparação

Para a massa:

1. Misture a farinha, o açúcar em pó e a manteiga fria cortada em pequenos cubos. Esfarele com a ponta dos dedos a mistura de secos e a manteiga até obter uma consistência de areia.
2. Junte o amido de milho, amêndoa moída, o ovo inteiro e baunilha. Numa superficie salpicada com farinha, aglomere a massa para ligar todos os ingredientes até formar uma bola. Enrole a massa em película aderente, leve ao frigorífico por 30 min.
3. Retire do frigorífico e estenda a massa sobre uma superfície ligeiramente salpicada com farinha. Forre uma tarteira (25 cm de diâmetro) com a massa. Refrigere novamente por 30 min.
4. Pré-aqueça o forno a 180 °C;
5. Retire do frigorífico e pique a base da tarte com um garfo. Cubra a base da tarte com papel vegetal e coloque esferas cerâmicas de pastelaria (ou alternativamente feijão seco) na base até encher por completo a tarteira. Leve ao forno a 180 °C durante 15 min.
6. Retire do forno a tarteira e retire os feijões e papel vegetal. Leve ao forno novamente, já sem os feijões, durante mais 5 min.
7. Retire do forno quando a tarte estiver dourada. Espere 10 min antes de retirar a massa da tarteira para evitar que esta quebre. Arrefeça por completo sobre uma rede de pasteleiro.

Para o recheio de limão:

1. Num tacho em lume brando coloque o sumo de limão e açúcar, mexa com vara de arames até dissolver o açúcar.
2. À parte, parta para uma taça os ovos inteiros e bata ligeiramente. Junte os ovos e raspa de limão ao preparado anterior, mexendo sempre com vara de arames. Continue a mexer até começar a engrossar, e quando começar a ferver retire do lume imediatamente.
3. Deixe arrefecer o creme 10 min.
4. Adicione gradualmente a manteiga fria em pequenos cubos e envolva com a vara de arames, tornando o creme mais espesso e aveludado. Deixe arrefecer por completo coberto com película aderente.

Para o merengue italiano:

1. Bata as claras em castelo com o sal até formar picos firmes.
2. Leve ao lume a água e o açúcar para fazer a calda de açúcar, e quando atingir 120 °C retire do lume e adicione em fio sobre as claras (sempre com a batedeira em movimento). Continue a bater até o merengue estar completamente frio e brilhante.

Monte a sua tarte, coloque o recheio de limão sobre a base e com a ajuda de um saco de pasteleiro, decore o topo da tarte com o merengue italiano. Use um maçarico de culinária para dar cor ao merengue.

Decore com flores de lavanda.